O país é o terceiro maior produtor agrícola do mundo e seu maior exportador líquido de alimentos (FAO, 2016). Políticas personalizadas em serviços financeiros podem contribuir para modernizar e intensificar a agricultura, levando a uma gestão mais eficaz dos recursos naturais. Melhorias na política de crédito rural podem contribuir significativamente para os objetivos do país de aumentar a produção agrícola e, ao mesmo tempo, se tornar mais sustentável.
A abundância de terras já desmatadas no Brasil oferece uma oportunidade para a nação expandir a produção agrícola sem mais desmatamento. Se o Brasil perseguisse seu potencial de cultivo em terras já disponíveis – promovendo a conversão de pastagens em terras de cultivo e aumentando a produtividade – a produção total da nação poderia quase dobrar sem mais desmatamento (ou seja, sem expansão de área). No entanto, para concretizar esse potencial, são necessários gastos de capital e custos operacionais substanciais.
Desde a década de 1960, o crédito rural tem sido a principal política agrícola do Brasil. Em 2019/20 o valor do crédito rural corresponde a aproximadamente 30% da produção agrícola total do país em 2019, R$ 631 bilhões (MAPA, 2020). Essa política considerável tem grande potencial para servir como um mecanismo de alinhamento da política agrícola do Brasil com suas metas de sustentabilidade.
Pesquisas recentes mostram que o Brasil pode aumentar a produção agrícola em 79-105% e a produção de carne bovina em 27% sem desmatamento (Assunção e Bragança, 2019). No entanto, para obter ganhos significativos na produtividade agrícola, os agricultores precisarão investir recursos consideráveis para modernizar suas operações comprando equipamentos agrícolas e gastando mais em fertilizantes.